Rietberg. Die Europäische Gemeinschaft Historischer Schützen hat den Präsidenten des Landtags, André Kuper, mit dem goldenen Verdienstkreuz geehrt. Im Landtag Nordrhein-Westfalen überreichte der Präsident der Europäischen Schützen, Charles-Louis Prinz von Merode, die höchste Auszeichung des Verbands für die Verdienste um das Schützenwesen und das ehrenamtliche Engagement (Foto). Beim feierlichen Empfang und Zapfenstreich vor dem Landtag waren rund 1.000 Schützinnen und Schützen anwesend.
In seiner Laudatio sagte Charles-Louis Prinz von Merode: „Als Landtagspräsident lädt André Kuper die nordrhein-westfälischen Schützenverbände regelmäßig zu einem parlamentarischen Abend ein. Dieser Abend ist der Ausdruck der politischen und gesellschaftlichen Anerkennung des Schützenwesens und stärkt das Ansehen der Schützen in der Zivilgesellschaft. Solche Anerkennung motiviert auch die jungen Leute, sich in die Tradition der Schützen einzubringen und zu ihrem Erhalt beizutragen. Wenn wir heute unseren Landtagspräsidenten und Schützenbruder mit Dank und Anerkennung ehren, dann auch deshalb, weil André Kuper all dies mit Herzlichkeit und Hilfsbereitschaft, mit Fröhlichkeit und Freude tut. Wir danken und loben ihn – als Freund der Menschen und ihres Brauchtums, als starker Streiter für ein vereintes, christliches Europa. Unserer Europäischen Gemeinschaft Historischer Schützen ist er nahe, weil er die Einheit in Vielfalt fördern will, weil er die Schützen als Friedensbotschafter und in unseren Festen die europäische Idee der Verständigung erfüllt sieht.“
Zudem hob er hervor, dass sich die Europäische Gemeinschaft Historischer Schützen um Hilfe für die Ukraine bemüht – ebenso wie André Kuper, der schon zu Beginn des russischen Angriffskrieges Hilfstransporte nach Lemberg organisiert und unterstützt hat.
Der Präsident des Landtags, André Kuper, danke den Europäischen Schützen und betonte: „In Nordrhein-Westfalens sind die Schützinnen und Schützen zuhause. Sie prägen Geschichte, Heimat und Identifikation in den Städten und Dörfern unseres Landes und bewahren unsere Traditionen. Gleichzeitig leben sie den Europäischen Gedanken von Frieden, Demokratie und christlichen Werten. Ihr soziales und ehrenamtliches Engagement hält Gemeinschaften zusammen und wirkt über Grenzen hinaus.“
André Kuper ist seit mehr als 40 Jahren Mitglied der St. Hubertus Schützengilde Rietberg und hat als Bürgermeister der Stadt Rietberg mit seinen Heimatschützen den damaligen Bundesköniginnentag ausgerichtet. Er vertrat als Präsident des Landtags das Land bei mehreren Europäischen Schützentreffen.
Die Schützenverbände des Landes sind regelmäßig zum Parlamentarischen Abend im Landtag zu Gast. Dazu zählen: Rheinischer Schützenbund, Westfälischer Schützenbund, Bund der Historischen Deutschen Bruderschaften, Sauerländer Schützenbund, Interessengemeinschaft Düsseldorfer Schützenvereine, Oberbergischer Schützenbund, Europäische Gemeinschaft Historischer Schützen, Kreisschützenbund Büren. Zahlreiche Abgeordnete des Landtags hatten Schützinnen und Schützen aus ihrer Heimat ins Parlament eingeladen. Entsprechend kamen die Gäste auch aus allen Teilen des Landes – von der niederländischen Grenze bis zum Sauerland und vom Sieger- bis zum Münsterland. Das Schützenwesen ist seit 2015 Immaterielles Weltkulturerbe der Unesco.